Napapijrin matka alkoi vuonna 1987 Länsi-Euroopan korkeimman huipun, Monte Biancon, varjoissa, kun italialainen matkalaukkuvalmistaja esitteli uudenlaisia ulkoiluvaatteita yhdistämällä innovatiivisia materiaaleja erityisen tyylikkääseen muotoiluun. Napapijri on muunnelma suomen kielen napapiiriä tarkoittavasta sanasta. Yrityksen logo, puoliksi positiivi- ja puoliksi negatiivikuva, esittää pohjois- ja etelänapaa graafisessa muodossa. Tuotemerkin DNA:han on läheisesti liittynyt Norjan lippu, joka edustaa Euroopan pohjoisinta maata, muutamien suurien 1900-luvun tutkimusmatkailijoiden syntymämaata sekä maata, jossa äärimmäiset olosuhteet ja taianomaiset maisemat yhdistyvät.